Fácilmente se podría caer en el término viejuno o peor aún, cultura pop, cuando se habla de referentes de los noventa. Olvidemos el purismo y la animadversión que series como “Stranger Things” provocaron hacía todo lo retro y aceptemos que es algo inherente a nuestras más profundas vivencias o si nos ponemos en modo Freud, inconsciente colectivo, el recordar, añorar o simplemente idolatrar determinados conceptos. Aquellos que fueron niños y adolescentes a mediados de esa década tan idealizada como estigmatizada como es la de los noventa, con el estreno de “Wonder Woman” y toda la oleada de empoderamiento de la mujer, sintieron que algo se reactivó en su cabeza, algo como: “Esto ya lo he visto yo antes”. En efecto, todo este movimiento de heroínas de acción que han coronado Patty Jenkins y Gal Gadot pero que llevaba goteando personajes desde hace décadas, comenzó con “Xena, La Princesa Guerrera”. Sólo que Xena, bueno, Xena tenía mucho más trasfondo que Diana de Themyscira.
Pero antes de contar la historia de “Xena, princesa guerrera”, seamos justos. Xena le debe todo a la Wonder Woman de William Moulton Marston, igual que la Wonder Woman de Gal Gadot es una heredera directa de Xena. El resto, como quien dice, es una historia digna de contar y estudiar.
1995, “Los vigilantes de la playa” (¿os suenan verdad?) arrasa en las televisiones de todo mundo a base de mostrar carne corriendo por la playa embutidos en unos minúsculos bañadores rojos. A principios del siglo XXI, la época ombliguista y dorada de la televisión, no se concibe algo así, pero entonces la televisión de calidad sobrevivía gracias a los frikis y sus series, el resto era eso, el resto. En esto que Sam Raimi y Robert Tapert… ¿ni idea de quién son verdad? El primero debería sonaros aunque sea mínimamente si alguna vez os habéis considerados cinéfilos. Saltó a la fama con “El ejército de las tinieblas”, toda una peli de culto entre los más frikis del lugar. Después haría “Darkman”, y su momento álgido llegaría con la adaptación de “Spiderman” protagonizada por Tobey Maguire, ahora vilipendiada por todo el mundo. Hacemos un inciso aquí para decir que puestos a apalear un Spiderman, el de Marc Webb con Andrew Garfield tiene muchas más papeletas… Sigamos. Rob Tapert es el tapadillo, por decirlo de alguna manera, de esta asociación iniciada en el instituto por dos amigos que terminarían creando Renaissance Pictures junto al también amigo y actor Bruce Campbell, un habitual de la serie interpretando el personaje de Autolycus. Pero aquí el importante es Rob Tapert, más adelante explicaremos por qué.
John Schulian crea y Rob Tapert modelan una mala sexy, muy corta de ropa y moral. Mujer florero versión malota.
“Hércules”. Comenzó como un telefilm barato, como todo lo que sale de Raimi y Tapert, herederos del mejor Roger Corman. Rodado en Nueva Zelanda con Kevin Sorbo de protagonista. Funciona, no rompe los audímetros, pero da dinero, y deciden producir una serie que distribuirá Universal Televisión de forma sindicada. ¿Y qué es una serie sindicada? porque es importante para el devenir de estas series de bajo presupuesto. Ser serie sindicada significa que el producto se crea sin cadena de por medio, es decir, una productora o estudio, decide crear un piloto o una temporada y la vende a varias cadenas, generalmente canales temáticos, que la emiten y reemiten, muchas veces, pero muchas. ¿Os suenan CSI, Los Simpson o Big Bang Theory? Sindicadas ¿Que nadie te la compra? Te la comes. Pero también tienes toda la libertad del mundo para crear el producto que te de un poco la gana, ya lo venderás si puedes.
Se le puede llamar suerte, o coger una franja de público que nadie ocupaba de esa forma en 1995. Pero “Hércules y sus viajes legendarios” entraron por la puerta grande de la televisión y del público infantil con sus mamporros, dioses mitológicos y demás parafernalia fantasiosa. Rigor histórico, bueno, mitológico, cero… por ahí no busquéis que no encontraréis. La fórmula era sencilla a más no poder, Hércules, el héroe perfecto (y aburrido) va de aquí para allá con su colega Iolaus repartiendo justicia a base de golpetazos mientras la malvada Hera no deja de complicarle la vida. A los niños les volvía locos, todo un éxito. Esto de feminista no tiene nada, ni lo tendrá en el episodio nueve de la primera temporada donde conoceremos a “La Princesa Guerrera”. John Schulian crea y Rob Tapert modelan una mala sexy, muy corta de ropa y moral. Todo un estereotipo de femme fatal puesta ahí para entrometerse entre Hércules y Ioalus. Mujer florero versión malota.
No se sabe si fue eureka o una bombilla encenderse lo que a Tapert le sonó en el cerebro, o quizá fue la arrolladora presencia física de Lucy Lawless (con la cual se terminaría casando allá por la tercera temporada de Xena) con su 1,80 de altura, pelo moreno al viento y ojos azules transparentes. El caso es que Tapert tuvo la brillante idea de hacer una serie con esa malvada guerrera, a la cual Hércules deja escapar al final del episodio. Pero antes había que pasar el personaje al lado de los buenos… y se hicieron dos episodios más donde Hércules nos la vuelve buena además de Xena enamorarse del héroe mitológico… Y así nace “Xena la princesa guerrera” (1995). Rápido para no enfriar el recuerdo del personaje y con la intención de repetir la fórmula de la serie de la que nació a Xena le colocan una amiga bonachona y paletita de nombre Gabrielle interpretada por Renee O’Connor. Todo un derroche de originalidad.
La línea argumental de la serie será lo que comúnmente se conoce como el viaje del héroe popularizado por Joseph Campbell y que George Lucas elevaría a los altares populares con Luke Skywalker en “La Guerra de Las Galaxias”.
Seamos sinceros, “Xena” ni nació como elemento contracultural ni fue nunca su intención ser en sus inicios más que un mero entretenimiento infantil, o de adolescentes con ganas de ver chicas ligeras de ropa. Pero será en este total vacío de pretensiones y puede que de ideas, donde tres personas claves en el devenir de la serie le darán una forma y personalidad totalmente revolucionaria para la televisión. Por orden de importancia, R.J.Stewart, encargado del desarrollo argumental de la serie, Liz Friedman, guionista y productora, y Steven L. Sears, guionista y productor ejecutivo. ¿Y qué es eso tan revolucionario? No, no es la orientación sexual de sus protagonistas que tardaría algo más en desarrollarse. Visible desde su primera temporada, la línea argumental de la serie será lo que comúnmente se conoce como el viaje del héroe popularizado por Joseph Campbell y que George Lucas elevaría a los altares populares con Luke Skywalker en “La Guerra de Las Galaxias”. El mito en sí es muy sencillo y antiguo, ya que el primero en hablar de el fue Chrétien de Troyes en el “Cuento del Grial” allá por el siglo XII, texto que más tarde derivaría en el mito Artúrico por todos conocido. Se trata del viaje espiritual o de bautismo de un inocente joven que abandona su pueblo o tierra natal para perseguir lo que el destino le tiene reservado, y que no es otra cosa que convertirse en un guerrero de la luz y abrazar la sabiduría o verdad suprema. Lo interesante de esta propuesta visto en “Xena” no es que una guerrera con un pasado aterrador a sus espaldas, y que iremos descubriendo con el devenir de la serie, haga un camino de redención. Si no que esta mujer donde la luz y la oscuridad se debaten sin renunciar a ninguno de ambos lados, será la mentora del verdadero héroe que hará el viaje clásico que nos relatan los mitos. Gabrielle y su transformación será de lo más espectacular de la serie, de inocente amante del arte y la paz, a guerrera implacable al servicio de la luz. El clásico del Grial protagonizado por mujeres, aquí ya sí se empieza a hablar de manera diferente en mayúsculas.
Dura, valiente, desafiante, y llena de conflictos morales, el público empezó a asistir atónito a cómo una mujer salvaba a mujeres, niños y hombres, mientras apaleaba y mataba soldados a diestro y siniestro, pero, además, se pasaba episodio sí, episodio no, salvando a su compañera de fatigas, que hacía las veces de damisela en apuros hasta aproximadamente la cuarta temporada (después Gabrielle se transformaría en una rubia de pelo corto y cuerpo fibroso…). Nada de hombres salvadores a la vista. ¿Una mujer salvando damiselas en apuros? A la gente le empezó a rechinar mucho. No mentiríamos si decimos que era raro, por no decir excepcional o único en la televisión y el cine. Pero también lo era porque se vivía y aún se hace, en una sociedad profundamente machista y condicionada por unos cánones dictados por determinada visión masculina. Y esto era algo que “Xena” iba a saltarse y de qué manera.
La serie era muy dura de ver de cutre que era, pero era diferente y si había algo que sobresalía era la química entre las actrices principales que sin duda terminaría siendo el motor de la serie.
Tampoco vamos a pasarnos, la serie, sobre todo en su primera temporada es muy dura de ver… Cutre, hecha a base de remiendos que sobraban de “Hércules”, efectos especiales que parecían hechos con un ordenador Atari de los ochenta, Lucy Lawless luciendo un maquillaje imposible, peleas que harían sonrojar a cualquier luchador de Pressing Catch, y Renee O’Connor pisándose ese vestido de campesina infumable que le endosaron y que de forma incomprensible se convertiría en un top y una faldita… Muy dura de ver, pero era diferente, cutre, pero diferente, y si había algo que sobresalía era la química entre las actrices principales que sin duda terminaría siendo el motor de la serie. Y no esperéis ver a ninguna en una gala de los Oscars. Como tantos otros actores y actrices de serie míticas, se quedaron ahí, en la mítica que les encumbró a la fama.
No había redes sociales a finales de los noventa, pero estaba internet en sus albores, el sitio perfecto para soltar rumores y más rumores que hicieron que una serie que no se emitía en todo EEUU, destinada al público infantil y que apenas tenía audiencia, fuera el caldo de cultivo de comentarios sobre lo raro que era tener a una aguerrida guerrera, alta, morena y de ojos azules (la verdad es que Lucy Lawless resultaba impresionante físicamente), salvando continuamente a la inocente rubita de ojos verdes que era su amiga. Conscientes de la rumorología se lanza un globo sonda en el episodio 19 de la primera temporada (constaba de 24) “Estados alterados de conciencia”. Donde aparte de toparse con el dios único de los israelitas e impedir el asesinato de Isaac (sí, tal cual), el hijo mayor del patriarca interpretado por el pluriempleado de la serie y ahora famoso Karl Urban (interpreta, entre otros muchos personajes, al doctor McCoy en el “Star Trek” de J.J.Abrams), arenga al pueblo contra Xena y Gabrielle por “ser dos mujeres que viajan solas diciendo que son amigas y ya sabemos lo que son en realidad…” En otra escena de ese mismo episodio, una Gabrielle drogada al ver a Xena le comenta lo guapísima que es… A día de hoy seguramente no veamos la polémica, pero entonces funcionó para generar ruido. Quizá no era lo que esperaban Tapert y Raimi cuando Xena empezó su andadura, pero se encontraron con una base de fans solida que nadie más tenía. “Liberales y lesbianas”, es como solían tildar los sectores más conservadores de EEUU al público de la serie, a la cual no tardarían en declararle la guerra. Su franja demográfica subió de los 14 años a 18-24 y terminaría en los 35 años, cambiando sus emisiones de la mañana donde se emitía a las tardes.
A esto se le llamó subtexto y si entonces hubiera habido redes sociales habrían sido trending topic por cada episodio, pero como sólo estaba internet, se montaban unos debates imposibles analizando cada mirada, cada frase, cada te quiero que se decían (y lo hacían mucho), cada baño que se daban juntas, cada referencia a pescar y comer pescado (sí, de locos). La segunda temporada alcanzó los 7,7 millones de audiencia con “La Búsqueda” donde supuestamente se besan, aunque lo hacen con Xena en el cuerpo de un hombre, Autolycus (muy crazy todo). Pero con (o gracias a) todas esas polémicas, subtextos y dudas sobre la naturaleza de la relación de las protagonistas, superó a “Hércules” en audiencia. Las webs dedicadas a la serie crecían como setas, en Latinoamérica se convirtió en un fenómeno de masas y en España, el periódico El País, sacó un artículo en la sección de televisión explicando qué era el subtexto.
A mediados de los noventa, sólo Xena estaba ahí, rechazando a todos los hombres que le aparecían, renegando del matrimonio, riéndose de la virginidad, quedándose embarazada por obra de un ángel y formando junto a Gabrielle un núcleo familiar.
¿Pero eran o no eran pareja? Los responsables de la serie siempre negaron cualquier línea argumental dirigida, y se limitaban a decir que eran amigas y que cada uno interpretaba lo que quería. La verdad es que cachondos e inteligentes eran un rato. Cualquiera que vea “Xena” puede notar fácilmente que a partir de la segunda temporada la dinámica entre las protagonistas se vuelve romántica como poco. Pero también es cierto que mucho del atractivo de la serie radicaba en ese “sí, pero no” de la relación, en los equívocos, en las indirectas, en las bromas que se gastaban. La comunidad gay y núcleo duro de seguidores de la serie, nunca sé sintió ofendida porque no sacaran del armario a Xena y Gabrielle. Bueno, “sacar”, lo único que les faltaba por hacer era que se besaran o tuvieran sexo… porque lo demás ya lo hacían todo como una pareja. Pero ese mismo núcleo era muy consciente que si eso ocurría (lo de salir del armario) podría hacer que “Xena” llegara a su fin, tal como le ocurrió a Ellen Degeneres y su serie en la cadena ABC en 1997. Ellen Degeneres en un episodio de la cuarta temporada hizo que su personaje (basado en sí misma) admitiera su homosexualidad. ABC, propiedad de Disney, canceló la serie al año siguiente debido a las múltiples quejas que recibió por su contenido “abiertamente gay…” Las series en abierto no querían despertar las iras de los sectores conservadores, recordemos que “L World”, serie que abordaba sin ningún tapujo las relaciones entre mujeres, es del 2004 además de ser producida por la cadena de pago HBO. Pero daba igual, “Xena” estaba en boca de todo el mundo, y el subtexto para estos sectores tan reaccionarios era directamente texto, y la tomaron con la serie. Cosa que habría que agradecerles, porque llevaron a “Xena” si no a salir del armario (¿hacía falta?), sí volverse muchísimo más adulta en sus contenidos y argumentos haciendo que todo su público a partir de la cuarta temporada, fueran, frikis, mujeres y gays. La panacea para una serie de televisión. La convirtieron en el primer icono gay protagonista visto en un héroe de acción (ni el secundario, ni el gracioso, ni el que se muere de SIDA.) y de paso le dieron un lugar en la historia.
Revolucionaria era y es un rato, y eso es lo importante. Que dos mujeres protagonizaran una serie en la cual rigen sus destinos además de ejercer de héroes y salvar al mundo era cuando menos revolucionario. Porque después vendrían las Buffy (Joss Whedon era un gran fan de Xena), Alias, Dark Angel y demás series con mujeres haciendo justicia sin hombres que las salven. Pero a mediados de los noventa, sólo Xena estaba ahí, rechazando a todos los hombres que le aparecían, renegando del matrimonio, riéndose de la virginidad, quedándose embarazada por obra de un ángel (el equivalente a la fecundación in vitro de la mitología y la religión) y formando junto a Gabrielle un núcleo familiar.
Xena rizaba el rizo de forma imposible, y a veces genial, lo mismo te unía la caída de los dioses del olimpo con el ascenso del cristianismo y el nacimiento de la hija de Xena, Eva (la in vitro). Que enseñaba cómo Xena y Gabrielle promovieron esta misma religión (el cristianismo) al encontrarse a un tipo de nombre Eli (muy, pero muy parecido a Jesús) en la India haciendo trucos de magia, y al cual le descubren su verdadera vocación de iluminar al mundo. Muy ridículo o puede que muy genial si uno piensa que en la región de Cachemira existe una tumba donde dicen que Jesús vivió y murió (esto es verídico). Innovó tanto que suyo es el primer episodio enteramente musical en una serie de ficción de la televisión. “Una Suite Amarga”, dedicado a la simbología del Tarot y donde Lucy Lawless se destapa como una cantante espectacular. Y no nos podemos olvidar de esa joya de la química interpretativa que es “Un día cualquiera”. “Xena” era una caja de sorpresas, de fantasía, profundamente espiritual, con un mensaje claro y contundente que una vez lo encontraron y supieron dirigirlo, no dudaron en mantenerlo y amplificarlo hasta el final.
El final… No nos consta si aún persiguen a Rob Tapert las hordas de fans (especialmente las lesbianas) de la serie por “Friend in a Need” (2001). A ver, el final es duro, bastante la verdad, (atención spoiler) la muerte de Xena fue un shock. Suponemos que todas esperaban un final con las dos heroínas besándose y caminando hacia la puesta de sol. Y casi, sólo que Gabrielle lo hace con el fantasma de Xena, muerta de forma bastante violenta, quizá hasta sádica, por un ejército de samuráis. La comunidad que había elevado la serie a los altares se enfadó y mucho, tildando a Tapert, responsable directo de los dos episodios finales y del final de la serie, de homófobo y misógino. Sí, el final es un golpe seco en la boca del estómago, o del corazón. Una putada de final vamos, sobre todo cuando te has encariñado con las protagonistas, cosa que es muy fácil de hacer, pero también debemos considerar que el final de “Xena, princesa guerrera” es de los más coherentes, y brillantes que se han visto en televisión. La guerrera que comenzó su camino por la espada, se redime por la espada no sin antes hacer de su aprendiz (y pareja) una maestra. Poco más se puede añadir a una serie que los críticos adoraban por su descaro y surrealismo, que TV Guide considera entre las mejores de la historia de la televisión, una serie que consigue aprobar con un sobresaliente el Test de Bechdel. Una serie genial.